銅是人體內(nèi)30余種酶的活性成分，如抗壞血酸氧化酶、細(xì)胞色素氧化酶等都含有銅。在新陳代謝中是氧化還原反應(yīng)體系的一個(gè)極有效的催化劑，它在各種化學(xué)反應(yīng)中表現(xiàn)出巨大的多能性。例如人體內(nèi)三大物質(zhì)糖、脂肪、蛋白質(zhì)代謝，最后都要釋放能量，生成水。在外界室溫的情況下，氫和氧化合成水的反應(yīng)，會(huì)發(fā)生爆炸，但在體內(nèi)由于含銅酶的催化，這個(gè)反應(yīng)卻能平穩(wěn)地進(jìn)行，銅是生物體中的一個(gè)很獨(dú)特的催化劑。
銅是血漿銅藍(lán)蛋白的重要組成部分，在保持循環(huán)完整性中，微量的銅也是必不可少的。如果缺銅，也可引起貧血。
銅對(duì)骨骼的生長(zhǎng)、毛發(fā)的著色、膠原的合成方面，也起著重要作用。人體內(nèi)缺銅，可以出現(xiàn)頭發(fā)卷曲、色淺易斷、面色蒼白、發(fā)育停滯、智力低下等癥狀；有的還會(huì)出現(xiàn)骨質(zhì)疏松，白細(xì)胞減少；小兒缺銅，還易引起抽風(fēng)。
有資料表明，銅還能調(diào)節(jié)心臟的搏動(dòng)，并認(rèn)為冠心病與缺銅有關(guān)。還有人認(rèn)為，缺銅可使主動(dòng)脈彈性受到損害，影響全身的血液循環(huán)。
銅參與造血過(guò)程，促進(jìn)鐵由“鐵庫(kù)”進(jìn)人造血“機(jī)器”——骨髓之中，以加速血紅蛋白和卟啉的合成。一旦缺銅，會(huì)導(dǎo)致血紅蛋白合成產(chǎn)生障礙，還會(huì)抑制紅細(xì)胞的發(fā)育。紅細(xì)胞的壽命平均為127天，半衰期為63天，如果缺銅，其半衰期減少至13天。銅還影響鐵的代謝，缺銅使腸減少對(duì)鐵的吸收，使肝、脾內(nèi)的“鐵庫(kù)”儲(chǔ)存的鐵量減少，血清鐵降低。
有報(bào)道，嚴(yán)重營(yíng)養(yǎng)不良(缺乏蛋白質(zhì)和熱量)并患有貧血綜合征和白細(xì)胞減少癥的兒童，在食用鐵制劑強(qiáng)化的牛奶仍無(wú)效果時(shí)，補(bǔ)充銅制劑后不過(guò)20天，白細(xì)胞數(shù)恢復(fù)正常。這
說(shuō)明銅有獨(dú)特的生理作用。
銅有助于形成皮膚的黑色素。酪氨酸酶是一種含銅酶，存在于人體的黑素細(xì)胞中，與線粒體共同作用，形成皮膚的色素。在一些白化病人的皮膚中檢不出酪氨酸酶，說(shuō)明缺乏酪氨酸酶與此病的發(fā)生有關(guān)。
銅影響結(jié)締組織和彈性組織的結(jié)構(gòu)。另一種銅酶——賴氨酸氧化酶是膠原交聯(lián)時(shí)不可缺少的物質(zhì)，而膠原與結(jié)締組織的形成與彈性組織有密切的關(guān)系。
銅有解毒作用。含銅的超氧化物歧化酶存在于紅細(xì)胞、肝臟及腦組織中。機(jī)體內(nèi)的超氧化物具有毒性，而超氧化物歧化酶可使此物迅速分解，故對(duì)機(jī)體有解毒作用。超氧化物歧化酶還對(duì)人體抗衰老、防止皮膚老化等有重要作用。
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