中國是冶銅和制造銅器最早的國家之一(見冶金史)。目前中國已探明的銅礦儲量居世界第四位,主要礦床分布在江西、云南、湖北、安徽、甘肅、山西等省。20世紀30年代后期,日本帝國主義為掠奪中國資源,在沈陽冶煉廠建立了一個煉銅車間,采用了燒結(jié)鍋燒結(jié)焙燒、鼓風(fēng)爐硫化熔煉,真空吹煉爐吹煉的工藝,生產(chǎn)規(guī)模為2600噸/年。到1949年中國銅的產(chǎn)量只有3000噸左右。主要銅礦山有吉林石咀子、遼寧華銅、四川彭縣。
中華人民共和國成立后,銅工業(yè)獲得迅速發(fā)展。50年代以來大力進行礦山建設(shè),相繼建成銅陵、大冶、白銀、壽王墳、中條山、東川、易門、紅透山等20多個重點礦山;先后恢復(fù)和擴建了沈陽、上海、重慶冶煉廠;新建了銅陵、白銀、大冶、云南等大型冶煉廠,以及白銀、洛陽、沈陽蘇家屯加工廠;已經(jīng)形成了一個完整的銅的采、選、冶、加工生產(chǎn)體系。冶煉工藝不斷完善,裝備水平顯著提高。50年代初用帶式燒結(jié)機代替燒結(jié)鍋,用轉(zhuǎn)爐代替真空吹煉爐,自力更生建設(shè)了銅官山冶煉廠。
60年代初建成了電爐、反射爐冶煉廠。70年代研究成功了處理氧化銅礦的一段回轉(zhuǎn)窯離析工藝;并在廣東石菉投入生產(chǎn)。80年代用自己創(chuàng)造的“白銀煉銅法”對白銀有色金屬公司反射爐進行了成功的改造,并全套引進閃速爐煉銅設(shè)備,建設(shè)了貴溪冶煉廠。銅的綜合利用有很大進展,廠礦環(huán)境面貌也有較大改善。還從銅礦中回收了金、銀、鉍、鋅、鉛、銦、硒、碲等八種有價元素。60年代轉(zhuǎn)爐低濃度二氧化硫煙氣制酸取得成功,并普遍推廣應(yīng)用,使銅精礦中硫的利用率達到60%以上,每年生產(chǎn)硫酸50多萬噸?,F(xiàn)在全國有銅企業(yè) 140個。銅材有合金、板、管、帶、絲、棒等,基本上滿足了國民經(jīng)濟各部門發(fā)展的需要。產(chǎn)量得到大幅度增長,1982年與1952年相比,銅精礦產(chǎn)量(金屬含量)增長了37倍,銅產(chǎn)量增長11倍,銅材產(chǎn)量增長19倍,機械部門生產(chǎn)的電線、電纜產(chǎn)量也有很大增長。
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