作為功能性材料的稀土礦,隨著經(jīng)濟發(fā)展方式的轉(zhuǎn)變,正成為資本逐利的又一資源性產(chǎn)品
從 “賭城”拉斯維加斯出發(fā),沿著15號州際公路向西南方向前進,跨過內(nèi)華達州和加利福尼亞州邊界不遠,便是芒廷帕斯礦山(Mountain Pass),礦區(qū)工人正在緊張施工。
芒廷帕斯礦山毗鄰Majove國家自然保護區(qū),據(jù)其所屬的鉬礦公司(Molycorp)介紹,該稀土礦山是在中國以外地區(qū)已發(fā)現(xiàn)的最大稀土礦山,稀土氧化物現(xiàn)有蘊藏量估計約96萬噸,邊界品位5%,若按年產(chǎn)量19090噸計算,可開采期將超過30年。
在上世紀60年代中期至80年代末,芒廷帕斯礦山一度是全球稀土第一大供應(yīng)源,但它在2002年至2007年間停工五年,雖然2010年底恢復了開采,直至今日規(guī)模仍然不大。但鉬礦公司已經(jīng)雄心勃勃地表示,公司正全力運轉(zhuǎn),預(yù)計2012年底之前年產(chǎn)量將升至19090噸,2013年底前產(chǎn)量還將翻番。
芒廷帕斯礦山的故事,正是全球稀土市場變遷的縮影。