二戰(zhàn)后，戰(zhàn)略轟炸理論開(kāi)始出現(xiàn)改變。冷戰(zhàn)早期，美蘇兩國(guó)的戰(zhàn)略轟炸機(jī)編隊(duì)都面臨著一個(gè)相對(duì)尷尬的境地，即一方面隨著再次爆發(fā)世界大戰(zhàn)的可能性嚴(yán)重存在(第三次世界大戰(zhàn)似乎一觸即發(fā))，進(jìn)行類似二戰(zhàn)時(shí)期的大規(guī)模戰(zhàn)略轟炸成為一種常備任務(wù);而另一方面，美俄兩國(guó)為應(yīng)對(duì)可能遭到的戰(zhàn)略轟炸，構(gòu)筑了極為強(qiáng)大的防空與攔截系統(tǒng)。在這種環(huán)境下，在二戰(zhàn)中賴以維系戰(zhàn)略轟炸能力的轟炸機(jī)數(shù)量，在此時(shí)恰恰成為制約進(jìn)行戰(zhàn)略轟炸的關(guān)鍵因素。當(dāng)時(shí)美蘇要求轟炸機(jī)編隊(duì)必須能夠在尚未奪取制空權(quán)的情況下對(duì)敵方重要目標(biāo)進(jìn)行轟炸，此時(shí)若增加執(zhí)行任務(wù)的轟炸機(jī)數(shù)量，必然更容易暴露自身;而如果減小轟炸機(jī)編隊(duì)規(guī)模，又無(wú)法對(duì)轟炸目標(biāo)實(shí)施有效打擊。
因此，此時(shí)的美蘇兩國(guó)迫切需要從二戰(zhàn)中形成的“面轟炸”系統(tǒng)中解脫出來(lái)，創(chuàng)造新的作戰(zhàn)形式與裝備，精確制導(dǎo)武器開(kāi)始走上前臺(tái)。
