被美國媒體稱作是“最神秘航天飛機””的X-37B高約2.9米，長約8.8米，翼展約4.6米，起飛重量超過5噸，靠太陽能驅動。執(zhí)行任務中的這架X-37B的飛行速度為1.7萬英里(約2.7萬公里)每小時，飛行高度在110至500英里(約177至805公里)，屬近地軌道范疇。
上述X-37B是同型號中第二個進入太空的飛行器，于2011年3月5日在美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地被火箭送入太空。第一架發(fā)射于2010年4月22日，在繞地飛行了7個多月后返回位于美國加利福尼亞州的范登堡空軍基地。
軍方曾將X-37B詮釋為“執(zhí)行諸如導航、定位、熱防護等測試任務的飛行器”，雖可承擔偵查類的軍事任務，但“不是太空武器”，不會導致“太空武器化”。美軍對任務延期至今年底的解釋是，僅是一次技術測試。
