否認監(jiān)視“天宮一號”
X-37B系統程序方面的負責人、美軍中校湯姆·麥金太爾在去年12月接受美國《洛杉磯時報》采訪時說：“我們最先計劃的任務時長是9個月，讓X-37(X-37B的初始名稱)繼續(xù)繞地飛行有利于為我們提供更多的測試機會，讓我們將這次任務的價值最大化。”
然而，國內外各界評論者對美軍的這種“單純的目的”持懷疑態(tài)度，認為X-37B正執(zhí)行的不僅是所謂的技術測試，更是太空布防或間諜行動類的軍事活動。有評論稱，這架無人空天飛機之所以遲遲不肯返航，是為了對中國時下開展的“天宮一號”空間站建設項目進行監(jiān)視、偵查。
對于該說法，有分析人士認為實屬過慮、多疑，因為X-37B與“天宮”擦肩而過的速度是每秒數千米。美國安全世界基金會的技術顧問布萊恩·維頓告知英國媒體稱：“如果美國真的想對‘天宮’進行觀察，有的是辦法，完全不必借助X-37B。”
另有分析人士猜測，美軍只是通過盡可能地讓X-37B遨游天空來展現該飛行器在能源使用上的驚人效率，證明其所擁有的綜合價值，以換取政府的經費支持。畢竟，在奧巴馬政府所計劃的削減2013年至2017年政府財政預算的壓力下，X-37B項目可能要被叫停。據中國日報
美國空軍一架被列為高度機密的X-37B無人空天飛機已在太空中執(zhí)行秘密任務1年零3天，它原本計劃的任務時長為9個月，如今被延期至今年12月返回美國加利福尼亞州。外界無人知曉其所擔負的任務是什么，也沒人能獲悉其延期返航的原因。
